古希腊计算机之谜

古希腊计算机之谜

发布商链接

作者：佚名来源：化学教育资源网 加入时间：2006-7-12 人气：134

　　1900年复活节期间，一群希腊海绵捕捞者由北非近海的传统渔场返回罗得岛附近的家乡瑟梅岛，途中忽然遭到风暴的袭击。他们被吹得偏离了航线，后来终于在克里特岛西北岩石遍布、几乎元人居住的小岛安蒂基西拉觅得避风的场所。他们想捞些海绵，却在无意之中惊奇地发现了一艘大船的遗骸。在这些渔民看来，这艘古代沉船尽管装有许多货物，但最吸引人的物品却是一大堆青铜和大理石雕像。他们向当局报告了这一发现，并于11月，同几位考古顾问一道返回安蒂基西拉。清理沉船的工作一直延续到1901年9月。

　　在发掘完毕将近8个月之后这些文物在水下经历了漫长的岁月，因此，清理上面的凝结物既费时又费力。从这些物品中，找到了一些刻有希腊铭文的青铜碎片。不久后，又发现了一些残片。至此，一套完整的齿轮终于展现在人们面前，其中的儿只齿轮还带着文字。从一开始，这些发现便引起了争议。有些考古学家坚持认为，这件装置太过复杂，不可能出自这艘沉船，因为根据货物中的陶器判断，这艘船当建造于公元前1世纪。至于这件物品的用途，有专家认为，它来自一个星盘，即一种测量天体高度的仪器;还有专家认为，它来自一架天象仪，即一种用来显示行星运行轨道的装置。双方意见大相径庭，莫衷一是，安蒂基西拉装置成了一个无法解决的难题。

　　制作安蒂基西拉装置究竟作何用途呢?

　　专家们经过两次认真地拆卸、清洗之后，摆在他们面前的那许多的细节部分显出原形，奇迹很快献出现了，它的价值远远超过了所有雕像。原来它竟是一台真正的机器。由活动指针、复杂的刻度盘、旋转的齿轮和刻着文字的金属版组成。经复制发现它有30多个小型齿轮，一种卷动传动装置和一只冠状齿轮，在一侧是一根指轴。指轴一转动，刻度盘便可以以各种不同的速度随之转动。指针被青铜活动版保护起来，上面有长长的铭文供人阅读。

　　1951年，耶鲁大学的德雷克·德·索拉·普赖斯教授对安蒂基西拉之谜产生了兴趣。在此后的20年里，他借助X光照相术，对这件物品进行了长时间的续密研究。他说，这部机器过去可能用来“计算太阳明亮和其他一些行星的运行轨迹”。

　　原来，安蒂基西拉装置是一台计算太阳和月亮日历的计算机。主轮转动一圈等于一个太阳年，较小的齿轮则显示太阳和月亮以及最重要的恒星上升时的位置。这些齿轮都放置在一个木箱内，打开箱子的几扇小门，便可以看到里面的奇妙装置。这个装置并非船长使用的航海具。同那些雕像一样，它大概也是货物的一部份。

　　在安蒂基西拉的这一发现为某些引人人胜的文字线索提供了明显的证据，表明这一时期的希腊科学家已在使用这类复杂的机械作天文实验。据记载，安蒂基西拉船舶沉没后仅过了几年，罗马律师西塞罗(公元前106-公元前43年)便写道，他的友人兼导师、哲学家波塞多尼奥斯已于“最近制作了一架地球仪，在转动的时候，它便能展示白天和黑夜时太阳、恒星和行星在天空中运行的情况，恰如它们真的出现在天空一样”。他还提到，此前伟大的阿基米德也设计了一个模型，能够“模拟天体的运动轨迹”。有人甚至认为，在那艘沉船中发现的那台机械就是阿基米德制作的。

　　安蒂基酉拉装置的确为后人了解古希腊技术带来了无穷无尽的启示。同样，带齿轮的日历虽然不那么复杂，但直到大约公元1050年起，才开始为伊斯兰世界所熟知。天文学家阿布·赛义德·西伊兹设计过这样一种历书，它能同黄道带的标记相对照，记录月相和太阳的运行轨迹。这类装置是欧洲中古时代天文钟的原型。这类复杂装置曾一度被认为是很久之后才出现的产物。现在，正如德雷克·德·索拉·普赖斯教授所断定的那样，在安蒂基西拉的发现 “要求我们彻底地重新考虑我们对古希腊技术所持的态度。有能力建造该装置的人，可能已经建造了他们想建造的几乎任何东西。希腊人确曾掌握这些技术，但这些技术并没有像宏伟的大理石建筑、雕像和频频复制的文献作品那样流传至今。”

　　据检测，安蒂基西拉的制造年代是公元前82年，这不能不令世人感到惊异。

　　要知道，计算机的历史可以说是从算盘开始的。它在50000多年以前已在东方出现。现在中东和远东的某些地区仍然习惯于使用算盘。1617年，对数的发明者、苏格兰数学家J·纳皮尔设计了一种通过“杆”来进行乘除运算的巧妙方法。可以说，他用这种方法再结合自己早先设计的对数表，实现了人们利用机械进行计算的一个历史性的突破。11642年法国秋学家B·帕斯卡制成了世界上第一台类似于计算机的数字计算机器，而且当时他制造的计算机准确度很差。

　　虽然世人公认希腊人是古代最有智慧的民族，这个卓越的民族涌现出了人类思想史上最具影响力的哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，也出现了世界上最伟大的数学家欧儿里德，但这台古代计算机的出现，还是令人感到不可理解。还有，这个机械装置全部是由金属制成的，使用了精密的齿轮传动装置，而人们都知道金属齿轮传动是在文艺复兴时代才被首次使用。因工艺复杂，制作它时必须具备车、钳、铣、刨等机械加工工具，而这些工具在古希腊都是根本就不存在的。

　　这台“安蒂基西拉机器”到底是谁制造的?

　　如果它的确是古希腊人制造的，那么人们对古希腊科学技术的理解恐怕要彻底改写。但这个计算机毕竟只是一个孤证，关于它的设计、制造、用途等一切，人们都无法得知;在古希腊和其他一切古代民族的文献中，也从来没有任何关于计算机的记载。

　　如果它不是古希腊人所造，那么必定出于远比古希腊人更有智慧，科学技术和工艺水平也要高得多的智慧生命之手。那么，这种智慧生命又是什么呢?

　　人们正在试图拨开安蒂基酉拉带来的“谜”雾。

相关文章：

计算机应用实习报告

正视计算机给数学带来的冲击

相关软件：